Sea Harriers namen deel aan de Falklandoorlog van 1982, vliegend vanaf de vliegdekschepen HMS Invincible en HMS Hermes. De Sea Harriers schakelden vooral vijandige vliegtuigen uit en hadden een secundaire rol van grondaanval; de RAF Harrier GR3 leverde de belangrijkste luchtsteun aan grondtroepen.
In totaal werden 28 Sea Harriers en 14 Harrier GR3's ingezet. De Sea Harrier-squadrons schoten 20 Argentijnse vliegtuigen neer in luchtgevechten zonder Britse verliezen, hoewel twee Sea Harriers verloren gingen door luchtafweer en vier door ongevallen.
Een aantal factoren heeft ertoe bijgedragen dat de Argentijnse jagers er niet in slaagden een Sea Harrier neer te schieten. Hoewel de Mirage III- en Dagger-jets sneller waren, was de Sea Harrier aanzienlijk wendbaarder. Bovendien gebruikte de Harrier de nieuwste AIM-9L Sidewinder-raketten en de Blue Fox-radar.