Ontwikkeld in een tijd waarin HEAT-granaten werden verondersteld conventionele zware bepantsering van beperkte waarde te maken, concentreerde de Leopard zich op vuurkracht in de vorm van de in Duitsland gebouwde versie van het Britse L7 105 mm kanon en verbeterde off-road mobiliteit die ongeëvenaard was door andere ontwerpen uit die tijd.
Het ontwerp begon als een samenwerkingsproject in de jaren 1950 tussen West-Duitsland en Frankrijk, en later vergezeld door Italië, maar de samenwerking eindigde kort daarna en het definitieve ontwerp werd besteld door de Bundeswehr. In totaal zijn er 6.485 Leopard-tanks gebouwd, waarvan 4.744 gevechtstanks en 1.741 ondersteunings- en luchtafweervarianten (80 prototypes en pre-serie voertuigen niet meegerekend).
-Meer dan 620 onderdelen
-160 individuele rupsbandschakels
-Foto-geëtste onderdelen