De basisvrachtversie is ontworpen om een lading van 4.500 kg over elk terrein en bij alle weersomstandigheden te kunnen vervoeren. Bij gebruik op de weg kon het laadgewicht worden verdubbeld.
De M39-serie was de belangrijkste zware vrachtwagen van het Amerikaanse leger en de Amerikaanse marine tijdens de oorlog in Vietnam, en werd ook gebruikt door de Amerikaanse marine, de Amerikaanse luchtmacht en de ARVN-strijdkrachten.
Aan het front werden sommige vrachtwagens aangepast met geïmproviseerde bepantsering en dubbele of vierdubbele Browning .50 cal M2 machinegeweren.