Beschrijving
Eind 1942 verscheen een Duitse zware tank met extra dikke bepantsering en een krachtig kanon voor het eerst aan het Noord-Afrikaanse front. Deze nieuwe tank, lang gewenst door de Duitse soldaten die zware gevechten hadden geleverd tegen de geallieerden, werd bekend als de Tiger I Ausf. E. De ontwikkeling van de Tiger I begon aan het einde van mei 1941. Het Duitse leger beval Henschel en Porsche om een prototype te produceren. De eerste prototypes ondergingen proeven in april 1942. De tests toonden de superioriteit van de Henschel waarop productie orders werden geplaatst. Het Henschel prototype had een dik pantser van 100 mm aan de voorzijde, 80mm aan beide kanten en het belangrijkste wapen was het toenmalige meest krachtige, de 8,8 cm KwK 36 L/56. De motor was een Maybach HL 210 P45 goed voor 650 pk. De massaproductie begon al in augustus 1942 met een kleine wijziging van het prototype. Vanaf november 1942 werden de lucht voorfilters toegevoegd in de achterste romp plaat, de kanonsmantel werd gedeeltelijk versterkt en “S” mijnafwerpers werden gemonteerd op vijf bevestigingspunten rond de romp in het begin van december. Daarnaast werd de lader voorzien van een periscoop in januari 1943. De Tiger I’s die werden geproduceerd van november 1942 tot juli 1943 hadden deze wijzigingen en worden aangeduid als “early production” modellen. Hiervan werden ongeveer 200 eenheden geproduceerd.
