Beschrijving
De General Dynamics F-16 Fighting Falcon is een multirole gevechtsvliegtuig dat oorspronkelijk is ontwikkeld door General Dynamics voor de Amerikaanse luchtmacht (USAF). Ontworpen als een dagjager voor het behalen van luchtoverwicht, evolueerde het tot een succesvol all-weather multirole-vliegtuig. Sinds de goedkeuring van de productie in 1976 zijn er meer dan 4.600 vliegtuigen gebouwd.
De belangrijkste kenmerken van de Fighting Falcon zijn onder meer een frameloze cockpit voor goed zicht, een aan de zijkant gemonteerde stuurknuppel om de bediening tijdens het manoeuvreren te vergemakkelijken, een schietstoel die 30 graden naar achteren is gekanteld om het effect van g-krachten op de piloot te verminderen, en het eerste gebruik van een fly-by-wire vluchtcontrolesysteem dat helpt om er een wendbaar vliegtuig van te maken. De officiële naam van de F-16 is ‘Fighting Falcon’, maar ‘Viper’ wordt vaak gebruikt door zijn piloten en bemanningen, vanwege een vermeende gelijkenis met een adderslang en met de fictieve Colonial Viper starfighter uit het televisieprogramma Battlestar Galactica die uitgezonden werd op het moment dat de F-16 in dienst kwam.